중소·벤처기업 R&D 인력 1만 명 이탈… 혁신 동력 약화 우려

✔ 지난해 중소·벤처기업의 연구개발(R&D) 인력이 1만 명 넘게 줄어든 것으로 조사됐다.
✔ 정부의 R&D 예산 삭감과 대기업의 인재 영입 경쟁이 맞물리면서 중소기업 연구 인력 유출이 심화됐다.
✔ 중소기업 R&D 인력 비중은 50% 이하로 떨어지며, 혁신 역량이 약화될 가능성이 제기되고 있다.

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📍 중소기업 R&D 인력, 1년 새 1만1387명 감소

✔ 중소벤처기업연구원이 발표한 ‘중소기업 고용동향 분석’에 따르면,
✔ 지난해 중소기업 연구 인력은 20만1644명으로 전년(21만3031명) 대비 1만1387명 감소했다.

📌 연도별 중소기업 연구원 변동
✔ 2022년: 21만4642명 → R&D 인력 정점
✔ 2023년: 21만3031명 → 소폭 감소 (약 1000명)
✔ 2024년: 20만1644명 → 대규모 감소 (약 1만1387명)

✔ 2023년부터 감소세로 전환됐으며, 지난해에는 감소폭이 더욱 커졌다.

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📍 반면, 대기업과 중견기업은 연구 인력 증가

📌 대기업 연구 인력 증가
✔ 2022년: 13만3519명 → 2024년: 14만7281명 (+10% 증가)

📌 중견기업 연구 인력 증가
✔ 2022년: 5만505명 → 2024년: 5만8919명 (+10% 이상 증가)

✔ 반면, 중소·벤처기업 연구 인력 비중은 계속 줄어드는 추세
✔ 2017년: 57.8% → 2022년: 53.8% → 2024년: 49.4%

📌 즉, 전체 연구개발 인력 중 중소기업이 차지하는 비율이 50% 이하로 하락하면서, 중소기업의 R&D 경쟁력이 점차 약화되고 있음

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📍 R&D 예산 삭감, 연구 인력 이탈 가속화

✔ 중소·벤처기업 연구 인력 감소의 주요 원인 중 하나는 정부 R&D 예산 삭감
✔ 2023년 중소·벤처기업 R&D 예산: 1조8247억 원
✔ 2024년 예산: 1조4097억 원 (-23% 삭감)

📌 예산 삭감의 영향
✔ R&D 프로젝트 4000여 개 중단
✔ 연구 인력 고용 여력 감소 → 인력 유출 증가

✔ 정부 예산 지원이 줄어들면서, 중소기업들은 연구 인력을 유지할 재정적 여력이 부족해졌고,
✔ 대기업과 중견기업으로의 인재 유출이 심화되었다.

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📍 중소기업 R&D 인력 유출의 문제점

✔ 중소·벤처기업의 기술 혁신 속도가 둔화될 위험
✔ 대기업과의 기술 격차 심화 → 산업 전반의 혁신 균형 붕괴
✔ 스타트업 및 신생 기업의 성장 동력 저하 → 창업 활성화 위축

📌 특히, 연구 인력 고령화 문제도 심각
✔ 지난해 중소기업 근로자의 48.6%가 50세 이상
✔ 2000년 이후 최대치 기록
✔ 연구 인력 고령화로 신규 연구개발 프로젝트 추진 어려움 증가

✔ 젊은 연구 인력이 부족해지면서, 장기적으로 중소기업의 혁신 역량이 떨어질 가능성

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📍 중소기업 R&D 인력 유출 방지를 위한 대책 필요

📌 1. 정부의 R&D 예산 확대 및 지원 강화
✔ 중소기업 연구개발 지원 예산을 확대해 기술 혁신과 연구 인력 유지 가능성 증가
✔ R&D 프로젝트 중단 방지 및 신규 연구 인력 채용 지원

📌 2. 중소기업 연구 인력 유출 방지 정책 마련
✔ 대기업의 연구 인력 과도한 영입을 막기 위한 산업 균형 정책 필요
✔ 중소기업 연구원들에게 세제 혜택 및 인센티브 제공

📌 3. 연구 인력 고령화 대응책 마련
✔ 젊은 연구 인력 채용 촉진을 위한 보조금 지급 및 장기 근속 유도 정책 필요
✔ 산·학 협력 강화를 통한 중소기업 연구 인력 공급 확대

📌 4. 대기업-중소기업 R&D 협력 강화
✔ 대기업과 중소기업 간 연구개발 협력 체계를 구축해 연구 인력 공동 활용 모델 개발
✔ 대기업이 중소기업과 기술 협력 시 세제 혜택 제공

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✅ 중소·벤처기업 R&D 인력 감소, 산업 경쟁력 저하로 이어질 위험

📌 지난해 중소기업 연구개발 인력이 1만 명 넘게 줄어들며, 산업 전반의 혁신 동력이 약화될 가능성이 커졌다.
✔ 정부 R&D 예산 삭감, 대기업의 연구 인력 영입 증가, 연구 인력 고령화 등이 주요 원인
✔ 중소기업 R&D 인력 비중이 50% 이하로 떨어지며 기술 혁신의 균형이 깨질 위험

📌 해결 방안 필요
✔ 정부 R&D 예산 확대 및 지원 강화
✔ 연구 인력 유출 방지를 위한 중소기업 인센티브 제공
✔ 대기업과 중소기업 간 R&D 협력 모델 구축

🚀 중소기업 연구개발 역량이 약화되면 산업 경쟁력 전체가 흔들릴 수 있는 만큼, 적극적인 대책 마련이 필요하다.
✔ 정부와 기업이 함께 중소기업 연구 인력 유출을 막고, 지속 가능한 R&D 환경을 조성해야 할 시점이다.